El altar del incienso y el censo

Harás un altar para quemar incienso; lo harás de madera de acacia. Su longitud será de un codo, y su anchura de un codo; será cuadrado, y su altura de dos codos. Sus cuernos formarán una sola pieza con él. Lo revestirás de oro puro: su parte superior, sus costados y sus cuernos. Y le harás una moldura de oro alrededor. También le harás dos anillos de oro; los colocarás debajo de la moldura, en dos de sus lados opuestos, para que sirvan de soporte a las varas con las que se transportará. Harás las varas de madera de acacia y las revestirás de oro. (Éxodo 30:1-5)

Dios ordenó a Moisés preparar un altar para quemar incienso en el tabernáculo. Es pequeño y sencillo; sin embargo, Dios mandó a Moisés colocarlo en un lugar significativo y cuidarlo día y noche a través de las generaciones, tal como se indica a continuación:

Lo colocarás delante del velo que está sobre el arca del testimonio, frente al propiciatorio que cubre el testimonio, donde me reuniré contigo. Aarón quemará incienso aromático sobre él. Lo quemará cada mañana al preparar las lámparas, y también al encenderlas al atardecer; será una ofrenda de incienso perpetua delante del Señor a través de vuestras generaciones. No ofrecerás sobre él incienso extraño, ni holocausto, ni ofrenda de cereal, ni derramarás sobre él libación alguna. Aarón hará expiación sobre sus cuernos una vez al año. Con la sangre de la ofrenda por el pecado para la expiación, hará expiación sobre él una vez al año, a través de vuestras generaciones. Es santísimo para el Señor. (Éxodo 30:6-10)

No solo se encuentra delante del velo, sobre el arca, sino que Aarón también debe aplicar sobre él la sangre de la ofrenda por el pecado para la expiación una vez al año, a través de sus generaciones. En el Apocalipsis, el incienso simboliza las oraciones de los santos y el juicio de Dios, tal como se describe a continuación:

Otro ángel vino entonces y se paró ante el altar con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para ofrecerlo con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. Y de la mano del ángel subió a la presencia de Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos. Y el ángel tomó el incensario, lo llenó del fuego del altar y lo arrojó a la tierra; y hubo truenos, estruendos, relámpagos y un terremoto. (Apocalipsis 8:3-5)

El apóstol Pablo también profundizó en el tema del juicio de la siguiente manera:

¿O no sabéis que los santos han de juzgar al mundo? Y si el mundo ha de ser juzgado por vosotros, ¿sois indignos de juzgar asuntos tan pequeños? ¿O no sabéis que hemos de juzgar a los ángeles? ¡Cuánto más las cosas de esta vida! (1 Corintios 6:2-3)

Sin embargo, solo el incienso autorizado podía quemarse en el altar. Entonces, ¿cómo podemos orar como ese incienso autorizado? En el Sermón del Monte, Jesús nos enseñó a orar de la siguiente manera:

Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. (Mateo 6:9-10)

Siempre y cuando lo que oremos posteriormente no contradiga esta declaración inicial, la oración no solo será autorizada, sino que también se cumplirá tal como Jesús lo describió a continuación:

Por tanto, no os afanéis, diciendo: «¿Qué comeremos, o qué beberemos, o qué vestiremos?». Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. (Mateo 6:31-33)

Para completar la expiación, Dios ordenó a Moisés realizar un censo y recaudar dinero, tal como se indica a continuación:

Todo el que sea censado, de veinte años en adelante, dará la ofrenda al Señor. El rico no dará más, ni el pobre dará menos de medio siclo, al presentar la ofrenda al Señor para hacer expiación por sus vidas. Tomarás de los hijos de Israel el dinero de la expiación y lo destinarás al servicio del tabernáculo de reunión, para que sirva de memorial ante el Señor en favor de los hijos de Israel, a fin de hacer expiación por sus vidas. (Éxodo 30:14-16)

Así pues, la ofrenda no era para Dios, sino para recordar a los israelitas los pecados que habían heredado. Esto también se aplica a quienes son salvos por gracia. Sin embargo, el rescate por sus pecados ya ha sido pagado, tal como se indica a continuación:

sabiendo que fuisteis rescatados de la vana manera de vivir heredada de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación. Él ya estaba destinado desde antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en los últimos tiempos por amor a vosotros, que por medio de él creéis en Dios, quien lo resucitó de entre los muertos y le dio gloria, para que vuestra fe y esperanza estén en Dios. (1 Pedro 1:18-20)

Por tanto, podemos orar a Dios y alabarle a través de Jesús sin preocuparnos por la expiación, como lo hacían los israelitas. Emanuel.

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